2026 Call for Research: Adult life with Duchenne  

Duchenne Parent Project the Netherlands is pleased to announce that the 2026 call for grant applications is open. The Duchenne Muscular Dystrophy (DMD) Research call is designed to stimulate groundbreaking and innovative research focused on adult life with Duchenne. As improvements in care have significantly increased life expectancy, new challenges have emerged regarding the long-term health, care, participation, and quality of life of adults living with Duchenne. This grant therefore aims to support research that advances knowledge and solutions addressing these evolving needs.

Submission deadline: 1 July 2026 

Proposed projects may focus on topics such as long-term care, disease management, diagnostic tools, therapies, assistive technologies, psychosocial and behavioral aspects, or other scientific insights that contribute to improving the lives of adults living with DMD. 

The DMD Research Grant offers a maximum of €100,000 to researchers or research teams pursuing high-impact studies that align with our mission.   

Eligibility Criteria 

• Applicants must be based at recognized public research institutions; 
• Applicants must be actively engaged in DMD-related research; 
• Proposals from both early-career researchers and/ or established investigators are encouraged; 
• Collaborative proposals across disciplines are welcome; 
• Novel collaborations are highly encouraged; 
• A researcher is allowed to submit only one project as an applicant or team member. If more proposals are submitted, Duchenne Parent Project has the possibility to exclude all proposals from this call;  
• If a collaborative project is proposed, the budget could be divided between all applicants, in line with effort. 

Projects 

• Projects should be innovative and can include fundamental, applied or implementation science. 
• The focus of the project should be connected to Duchenne Parent Project’s mission and vision (see below).  

Submission process for 2026 Research Call

To apply, please download and complete the application form and budget. The forms should be submitted to research@duchenne.nl by July 1st, 2026. The application should be written in English language. Project applications will undergo a thorough peer review process and will be evaluated by our Scientific Advisory Board. The applications will be evaluated based on the novelty of the suggested research line, together with the research vision of the applicants. The board will make the final decision based on the advice of the Scientific Advisory Board.  

Download application form and budget

Amount:  up to EUR 100,000 (VAT expenses not eligible, a maximum of 7% for overhead costs can be included in the budget if those costs can be directly related to the project) 

Submission deadline: 1 July 2026, 11:59 PM (end of day) 

Project duration: up to 18 months 

Call outcome: end-October 2026 

Expected start of project: 1 January 2027 

About Duchenne Parent Project’s funding  

Duchenne Parent Project has a multi-track policy and funds the widest possible range of Duchenne research, including basic research, rehabilitation research, quality of life, psychosocial research, and genetic research. We sponsor promising and innovative research projects and fellowships, facilitate the fast exchange of data, and stimulate international collaboration. 

Our mission and vision 

Our mission is to improve the lives of everyone affected by Duchenne Muscular Dystrophy, now and in the future. We believe that research into all aspects of DMD is essential to developing treatments that slow or stop muscle degeneration, improving care, and promoting participation in society. We are committed to ensure that every person with DMD can live a better, longer life through research, medical advancements, assistive technologies, and strong support systems.   

The vision of Duchenne Parent Project is to drive research, improve knowledge, increase awareness, and empower Duchenne families to take an active role in shaping their future. By working together with global experts and research institutions, we can accelerate solutions and create meaningful change. 

Funded research projects should comply with the Grant Agreement. The conditions presented in the Agreement will not be changed. 

Funded projects will be monitored closely, and grant recipients are required to submit a progress report (9 months after the start of the project) and a final report. Based on the progress report, Duchenne Parent Project, with advice from the Scientific Advisory Board, will decide on the continuation of the grant. 

Duchenne bepaalt: behoeften en belangrijke thema’s

Duchenne Parent Project en Spierziekten Nederland bundelen hun krachten om samen met mensen met Duchenne en hun naasten scherp te krijgen welke thema’s op dit moment het belangrijkst zijn om onderzoek naar te doen. Want hoewel er al veel bekend is over de ziekte van Duchenne, leven er nog volop vragen en behoeften. Natuurlijk blijft de zoektocht naar een geneesmiddel belangrijk. Tegelijkertijd is er ook een duidelijke wens om de kennis en zorg in het dagelijks leven met Duchenne verder te verbeteren.

Wat speelt er in het dagelijks leven?

Dankzij vragenlijsten en gesprekken met mensen met Duchenne en hun naasten zijn drie centrale thema’s naar voren gekomen: het brein, bewegen en het volwassen leven met Duchenne. De komende periode gaan we deze onderwerpen verder verdiepen.

Denk mee

Binnenkort starten we met focusgroepen, waarin we samen verder ingaan op ervaringen, knelpunten en kansen. Hiervoor volgt binnenkort een oproep.

Met alle inzichten die we ophalen, stellen we uiteindelijk een gerichte onderzoeksagenda op. Hiermee willen we onderzoekers en zorgverleners beter inzicht geven in de prioriteiten en behoeften van mensen met Duchenne en hun naasten, zodat zij kunnen werken aan wat volgens hen echt belangrijk is.

Voor dit project hebben Duchenne Parent Project en Spierziekten Nederland subsidie ontvangen van ZonMw.

Veiligere therapieën door het herkennen van immuungevoelige delen van dystrofine

In 2025 ondersteunt Duchenne Parent Project zeven internationale onderzoeksprojecten via de Research Grant. Elk project ontvangt maximaal €100.000. Deze studies richten zich op betere diagnoses, nieuwe therapieën en andere oplossingen voor mensen met Duchenne. In deze Research Spotlight lichten we telkens één project uit. Dit project gaat over het herkennen van immuungevoelige delen van dystrofine, om veiligere therapieën voor Duchenne te maken.

Veiligere therapieën in Duchenne

Het herstellen van dystrofie is een belangrijke strategie voor de behandeling van DMD. Een van de mogelijkheden daarvoor is gentherapie met microdystrofie, maar dit brengt een aantal risico’s met zich mee. Sommige patiënten ontwikkelen een immuunreactie tegen het nieuw aangemaakte dystrofie. Deze zogeheten anti-transgeen immuunreactie kan daardoor de spiercellen aanvallen en ontstekingen veroorzaken. Dit is voorgekomen bij een paar patiënten die microdystrofie-gentherapie kregen.

Dit team onderzoekt waarom dit gebeurt. Met massaspectrometrie brengen zij in kaart welke delen van het dystrofine-eiwit door T-cellen worden herkend en hoe het HLA-type van een patiënt dit beïnvloedt. Ook kijken zij, op basis van gegevens van mensen zonder DMD, welke eiwitdelen normaal tolerantie opbouwen. Deze kennis moet helpen om toekomstige gentherapieën veiliger te maken en anti-transgeen immuniteit te voorkomen.

Welke impact kan dit onderzoeksproject hebben op mensen met Duchenne? 

“Ons doel is dat dit werk uiteindelijk zal verduidelijken hoe T-celimmuniteit de veiligheid en duurzaamheid van dystrofinehersteltherapie beïnvloedt. Uiteindelijk hopen we dat ons werk zal leiden tot behandelmethoden die veilige en effectieve gentherapie mogelijk maken voor iedereen met Duchenne.” Aldus de onderzoekers Michelle Rengarajan en Jenn Albelin van Massachusetts General Hospital en Broad Institute.

Jonge onderzoekersdag in Rome

In 2024 had Duchenne Parent Project een call genaamd ‘the Future of Duchenne‘. Deze call richtte zich op jonge onderzoekers, tot 7 jaar na hun PhD, om ze zodoende een duw in de rug te geven om hun carrière op te starten.

Jonge onderzoeksdagen in Rome

Voor de onderzoekers van de gehonoreerde projecten, die inmiddels goed op weg met hun onderzoek zijn, was het moment daar om hen verder te coachen in hun carriereontwikkeling. Ze hadden de mogelijkheid het Internationale congres in Duchenne te bezoeken, en daarna was er een dag speciaal voor carrière coaching.

In die dag werden verhalen gepresenteerd van succesvolle projecten van fundamenteel onderzoek tot de kliniek, er werd stilgestaan bij succesfactoren van goede grants schrijven, en er werd gesproken over communicatie met mensen met Duchenne om samen onderzoek mee te doen. In de middag gingen de onderzoekers aan de slag met impact pathways, waarmee ze in kaart brachten wat de vervolgstappen zijn bij succesvolle resultaten, maar ook in kaart brachten wie er dan bij betrokken moeten worden om dit te kunnen realiseren. Tot slot werd er stilgestaan bij verschillende soorten opties van grants, hoe je partners zoekt voor samenwerking, en hoe de onderzoekers zelf kunnen netwerken.

Al met al werd de dag met groot enthousiasme ontvangen, en gaven de onderzoekers aan veel geleerd te hebben wat toegepast kan worden bij hun eigen onderzoek, maar ook veel over verschillende andere onderzoeken te hebben geleerd.

Epigenetische therapie in Duchenne om spierherstel te verbeteren

In 2025 ondersteunt Duchenne Parent Project zeven internationale onderzoeksprojecten via de Research Grant. Elk project ontvangt maximaal €100.000. Deze studies richten zich op betere diagnoses, nieuwe therapieën en andere oplossingen voor mensen met Duchenne. In deze Research Spotlight lichten we telkens één project uit. Dit project doet preklinisch onderzoek naar lysine methyltransferase-inhibitoren als epigenetische therapie om spierherstel te bevorderen en littekenvorming te beperken.

Waarom epigenetische therapie in Duchenne?

Dit project van de Sapienza University, en Centre de Recherche en Myologie richt zich op het onderzoeken van innovatieve epigenetische therapieën die de voortgang van de ziekte kunnen vertragen, en zo nieuwe hoop kunnen bieden aan mensen met Duchenne. Met epigenetische therapieën verander je niet het DNA zelf, maar de ‘knoppen’ waarmee genen aan- of uitgezet worden. Je kan het zien als het herstellen van de software van je lichaam, in plaats van de hardware (het DNA) aan te passen.

Welke impact kan dit onderzoeksproject hebben op mensen met Duchenne? 

De huidige behandelingen voor Duchenne helpen vooral in de vroege fase, maar voor patiënten in latere stadia (vooral wanneer zij niet meer kunnen lopen) zijn nauwelijks therapieën beschikbaar.

Het EpiKure-project wil daar verandering in brengen met een nieuwe behandeling die zich richt op de enzymen G9a en GLP. Deze eiwitten dragen bij aan littekenvorming en vetopbouw in spieren. Door deze eiwitten te remmen, hopen ze spierschade te vertragen of zelfs deels terug te draaien en het herstelvermogen van spieren te verbeteren. Zij testen dit in een DMD-muismodel en in spiercellen van patiënten. Als dit werkt, kan EpiKure een belangrijke bijdragen aan nieuwe therapie ontwikkeling voor mensen met Duchenne spierdystrofie.

DMD-dataset voor inzicht in zorgkosten en behandelimpact

Duchenne Parent Project ondersteunde in 2025 zeven internationale onderzoeksprojecten via de Research Grant. Elk project ontvangt maximaal €100.000. Deze studies richten zich op betere diagnoses, nieuwe therapieën en andere oplossingen voor mensen met Duchenne. In deze Research Spotlight lichten we telkens één project uit. Dit project gaat over het opzetten van een specifieke DMD-dataset binnen de Dutch Dystrophinopathy Database om kosten, effecten en bredere impact van Duchenne-zorg en nieuwe behandelingen te analyseren. 

Welke impact kan dit onderzoeksproject hebben op mensen met Duchenne? 

Ons onderzoeksproject is een belangrijke stap in de opbouw van een platform dat een eerlijke en snelle evaluatie van toekomstige therapieën garandeert, en ervoor zorgt dat Duchenne-patiënten en hun families toegang zullen hebben tot potentiële toekomstige effectieve behandelingen. 

“Dit project is een stap in de opbouw van een platform dat een eerlijke en snelle evaluatie van toekomstige therapieën garandeert, en ervoor zorgt dat Duchenne-patiënten en hun families toegang zullen hebben tot potentiële toekomstige effectieve behandelingen.” – Dr Femke Klouwer

DMD-dataset voor inzicht in zorgkosten en behandelimpact

Nieuwe DMD-behandelingen vragen om goed inzicht in hun effect en kosteneffectiviteit. Dat gebeurt via Health Technology Assessment (HTA). Dit is belangrijk voor vergoeding van medicijnen en voor begrip van de maatschappelijke impact van DMD.  

Dit project ontwikkelt een veilig platform dat medische gegevens uit de Dutch Dystrophinopathy Database koppelt aan zorgkosten (Vektis) en sociaaleconomische data (CBS). Hierdoor kunnen HTA-studies nauwkeuriger en met minder belasting voor patiënten worden uitgevoerd.  

Zij brengen de zorgkosten rond belangrijke momenten in het ziekteverloop in kaart en bouwen een netwerk voor toekomstig grootschalig onderzoek. Dit vormt de basis voor duurzaam HTA-onderzoek bij DMD en helpt ook andere neuromusculaire aandoeningen. 

Onderzoek naar leren en gedrag bij Duchenne

In 2025 ondersteunt Duchenne Parent Project zeven internationale onderzoeksprojecten via de Research Grant. Elk project ontvangt maximaal €100.000. Deze studies richten zich op betere diagnoses, nieuwe therapieën en andere oplossingen voor mensen met Duchenne. In deze Research Spotlight lichten we telkens één project uit. Dit project richt zich op de ontwikkeling en implementatie van neurogedragschalen voor DMD in Europese registries om leer- en gedragsproblemen in kaart te brengen en internationale zorgrichtlijnen te ondersteunen. 

Welke impact kan dit onderzoeksproject hebben op mensen met Duchenne? 

Bij een deel van de mensen met Duchenne kunnen er kenmerken optreden die verband houden met een dystrofinedeficiëntie in de hersenen, zoals een vertraagde spraakontwikkeling, gedrags- of emotionele problemen. Deze problemen worden echter niet routinematig beoordeeld of vastgelegd in de nationale registers, wat bijdraagt aan het gebrek aan duidelijke behandelstrategieën. Het door DMD NL gefinancierde project stelt ons in staat om samen te werken met nationale registers om verschillende recent ontwikkelde screeningsvragenlijsten te beoordelen en deze systematisch in de nationale registers te implementeren. Dit zorgt ervoor dat de geestelijke gezondheid van mensen met DMD, naast spiergezondheid, als een belangrijk onderdeel van de ziekte wordt beschouwd. 

Wat motiveert je om onderzoek te doen naar Duchenne? 

“Mijn klinische en wetenschappelijke carrière begon toen dystrofine werd ontdekt. Begrijpen wat dystrofine in het lichaam doet; de gevolgen van een tekort bij mensen met DMD, en de experimentele pogingen om de resultaten van mensen met DMD te verbeteren, is een wetenschappelijk, klinisch en menselijk bevredigende reis die ik vele jaren geleden ben begonnen en die ik hoop nog vele jaren te kunnen voortzetten”.  – zegt professor Francesco Muntoni, van University College London.

Onderzoek over leren & gedrag bij Duchenne 

DMD veroorzaakt niet alleen spierzwakte, maar ook problemen in de hersenen, zoals leerproblemen, ADHD, autisme en angst. Toch bestaan er nog geen behandelingen en geen vaste richtlijnen voor deze hersenklachten. Terwijl ze grote invloed hebben op het dagelijks leven. 

Dit internationale team wil dit veranderen. Zij doen dit door een netwerk van experts op te zetten en nieuwe screeningsinstrumenten voor hersengerelateerde problemen standaard in de neuromusculaire zorg te gebruiken. Deze instrumenten zijn al ontwikkeld, maar moeten verder worden getest in klinieken. 

Door hersenproblemen systematisch te herkennen, kunnen patiënten tijdig de juiste hulp krijgen. Waar nodig worden zij doorverwezen naar gespecialiseerde zorg. Daarnaast stelt het team internationale richtlijnen op. Zo willen zij betere ondersteuning bieden en de kwaliteit van leven verbeteren voor jonge mensen met DMD en hun families.

Onderzoek: Dubbele-gen gentherapie voor sterker en veiliger dystrofine

In 2025 ondersteunt Duchenne Parent Project zeven internationale onderzoeksprojecten via de Research Grant. Elk project ontvangt maximaal €100.000. Deze studies richten zich op betere diagnoses, nieuwe therapieën en andere oplossingen voor mensen met Duchenne. In deze Research Spotlight lichten we telkens één project uit. Dit project gaat over de ontwikkeling van een gentherapie met twee DMD-genfragmenten voor een sterker en veiliger dystrofine-eiwit met hogere effectiviteit en veiligheid. 

Welke impact kan dit onderzoeksproject hebben op mensen met Duchenne? 

Prof Joanna Ng: “Ons onderzoek brengt nieuwe experts samen die willen helpen bij het ontwikkelen van behandelingen voor DMD. We werken aan nieuwe therapieën voor mensen met de ziekte van Duchenne door gebruik te maken van volledig nieuwe en innovatieve methodes. Deze methodes richten zich op het verbeteren van het ontbreken van het eiwit dystrofine.” 

Wat motiveert je om onderzoek te doen naar Duchenne? 

Prof Roman Jerala: “Om mensen met een ernstige ziekte te helpen, moeten we verschillende wetenschappelijke ideeën uitproberen. Samen met onze collega’s van UCL willen we een idee testen dat is gebaseerd op hoe het eiwit dystrofine werkt. Het doel is om een stof te maken die misschien kan helpen bij de ziekte DMD. Goede wetenschap gebruiken voor een belangrijk doel motiveert ons. Daarom willen we deze nieuwe technologie inzetten om mogelijk een behandeling te vinden”. 

Onderzoek: sterker en veiliger dystrofine

Onderzoekers werken aan nieuwe gentherapieën voor DMD waarbij twee delen van het DMD-gen tegelijk worden toegediend. Deze delen vormen samen midi-dystrofine, een eiwit dat waarschijnlijk beter werkt dan de huidige micro-dystrofine. 

Bestaande methoden met micro-dystrofine gebruiken specifieke eiwitten die mogelijk bijwerkingen geven. Daarom ontwikkelen de onderzoekers hier een nieuwe techniek om de dystrofinedelen direct en stabiel samen te voegen, zonder zulke extra eiwitten die bijwerkingen kunnen geven. 

Deze nieuwe vormen van midi-dystrofine worden getest in cellen en DMD-muizen, met als doel een veiligere en effectievere gentherapie en een stap richting volledig dystrofineherstel.